La sous-espèce méridionale du Crapaud commun (le Crapaud commun épineux = Bufo bufo spinosus) ayant été élevée au rang d'espèce, notre "Crapaud commun" d'Occitanie est devenu le Crapaud épineux, Bufo spinosus. De fait, l'authentique Crapaud commun (Bufo bufo) s'avère plus nordique et absent de notre région (cf. "Répartition").
Le Crapaud épineux est un Anoure de (très) grande taille, puisque les femelles âgées peuvent exceptionnellement mesurer jusqu'à 18 cm et peser près d'1 kg. Sidérant contraste morphologique avec les jeunes fraîchement métamorphosés, qui sont tout à fait minuscules et ne dépassent pas 1 cm. A l'âge adulte, la robe est généralement brunâtre (parfois grisâtre ou ocracée) avec des taches crème -voire blanchâtres- plus ou moins étendues selon les individus (les jeunes tendent plutôt vers le brun-noirâtre). Cette espèce présente un fort dimorphisme sexuel : les mâles atteignent une taille maximale sensiblement plus modeste que celle des femelles, de l'ordre de 10 cm environ. Ils sont en outre bien moins massifs. Le qualificatif d'"épineux" fait référence aux verrues coniques, à pointe noire caractéristique, qui hérissent divers endroits de son corps et ne s'observent pas chez B. bufo (lequel ne possède que des verrues hémisphériques, sans pointe noire). Cette particularité est surtout notable en phase terrestre car, en phase aquatique (durant la reproduction), ces aspérités épidermiques se font plus discrètes.
Il s'agit d'une espèce instantanément identifiable à ses yeux rouge-orangé, caractère toujours très visible permettant de le distinguer immédiatement du Crapaud calamite (Epidalea calamita), dont les yeux jaune pâle (à tendance verdâtre) sont très différents (il existe bien d'autres critères, mais qui semblent quelque peu superflus dans le contexte occitan) (voir la page consacrée au C. calamite). Le risque de confusion avec d'autres espèces d'Anoures est a priori inexistant.